Naskah yang ditulis menggunakan media daun lontar memiliki karakteristik unik yang menghadirkan tantangan dalam hal pelestarian dan umur panjangnya. Naskah-naskah ini kurang tahan lama jika dibandingkan dengan prasasti-prasasti yang tertulis pada batu atau lempengan kuningan. Beberapa masalah utama dalam pelestarian naskah lontar meliputi:
1. Pengeringan dan Kerusakan
Naskah lontar terbuat dari bahan organik, sehingga cenderung rentan terhadap kerusakan akibat pengeringan yang tidak tepat. Naskah lontar dapat menjadi berumbai dan uratnya bisa meretak, yang secara signifikan mempengaruhi keawetan naskah tersebut.
2. Serangan Serangga
Salah satu tantangan paling serius dalam pelestarian naskah lontar adalah serangan serangga. Daun-daun lontar merupakan sumber makanan yang ideal bagi serangga. Akibatnya, naskah lontar mudah dimakan oleh serangga dan menjadi rapuh.
3. Umur Terbatas
Naskah lontar memiliki umur terbatas. Naskah-naskah ini biasanya hanya bertahan selama 100 hingga 150 tahun sebelum mengalami degradasi yang signifikan. Oleh karena itu, aslinya, naskah-naskah Jawa Kuno hanya dapat ditemukan dalam bentuk salinan yang dibuat pada periode-periode sebelumnya.
Penyimpanan dalam Salinan
Untuk menjaga naskah-naskah berusia tersebut, pendekatan yang biasa dilakukan adalah dengan menyimpannya dalam bentuk salinan. Salinan ini sering kali dibuat sebelum naskah asli mencapai usia yang sangat tua. Hal yang sama berlaku untuk naskah-naskah di Bali, di mana mereka ditulis dalam huruf Bali dan seringkali menggunakan bahan kertas yang sama dari daerah tersebut.
Meskipun ada beberapa kerentanan dalam pelestarian naskah lontar, langkah-langkah pelestarian yang tepat, seperti penyimpanan yang tepat dan perlindungan dari serangan serangga, dapat membantu memperpanjang umur naskah tersebut. Selain itu, usaha-usaha digitalisasi telah membantu melestarikan konten naskah lontar dan membuatnya lebih mudah diakses oleh generasi yang akan datang.